Summer University: Oenologie

Quelques éléments de la géologie Californienne…
Comme partout, les sols Californiens présentent une grande diversité. Celle-ci provient en grande partie du substrat géologique et de l’histoire de la région. Toute la Californie est liée au mouvement des plaques tectoniques avec la plaque pacifique qui s’enfonce sous la plaque nord-américaine. À ceci s’ajoute un système important de failles dont la plus connue est la faille de San-Andréas. Au niveau pétrographique, la région de Paso Robles présente une alternance de roches sédimentaires calcaires avec beaucoup de fossiles marins et des intrusions de roches volcaniques basiques (serpentinite). La serpentinite donne des sols riches en magnésium qui nécessitent un apport régulier de gypse. Cette région est séparée de l’océan pacifique par la Santa Lucia Range, formée de roches schisteuses et de grès non calcaires combinés à des marnes du massif franciscain. Dans la région de Napa, les sols viticoles sont situés en grande partie sur des alluvions et des éboulis de roches volcaniques (rhyolite et andésite) et de roches schisteuses du massif franciscain.
Quelques éléments du climat Californien…
Au niveau climatique la région est généralement caractérisée par de faibles précipitations, 300-800 mm, avec une période très sèche de mai à septembre. Cela oblige nombre de viticulteurs à irriguer leurs vignes. Quelques zones (ouest de Paso Robles, fond de la vallée de Napa) présente un climat particulier avec des nuits fraîches et un brouillard le matin qui diminue la température moyenne. Les après-midi sont par contre très chauds (30-35°C). Les gels de printemps sont fréquents, obligeant les viticulteurs à installer des ventilateurs ou des asperseurs.
Stéphane Burgos